Другая женщина - Страница 25

— Ничего подобного! — со знанием дела объявила Эмили, поднимая указательный палец. — Я, например, одно время умудрялась встречаться как раз с тремя парнями! И каждый по сей день думает, что был у меня единственным. — Она с гордым видом приподняла голову и окинула подругу долгим взглядом. — Но речь сейчас не о них. О тебе. Итак, чего тебе хочется?

Подруга тяжело вздохнула.

— Главное, наверное, удержать Джея… — пробормотала она. — А Кларк… Даже не знаю, с чего у нас все закрутилось… В одно прекрасное мгновение мы просто посмотрели друг на друга и воспылали страстью. Ты, надеюсь, меня понимаешь?

Эмили, мнящая себя большим специалистом в любовных делах, хмыкнула.

— Еще бы!

— Вот с той-то секунды все и пошло-поехало, да так, что было уже и не остановиться. — Шарлотта провела по лицу ладонью, на миг закрывая глаза. — Понятия не имею, что особенного я нашла в Кларке. Впрочем, он очень образованный и… — Она слегка покраснела. — И богатый, черт возьми!.. А потом у него именитые родители, шикарный дом…

— Мм… — У Эмили заблестели глаза. — И не женат? Даже странно. Так, может, тебе послать своего Джея куда подальше и продолжить встречаться с Кларком? Джей — коп, вечно пропадает на работе, а то и разъезжает по стране. С одной стороны, с таким надежно, с другой — опасно. Преступники обожают захватывать семьи полицейских в заложники, а то и убивать. Слышала ведь?

Шарлотта скривила губы.

— Конечно, слышала. Но в заложники могут взять кого угодно, даже детей в школе. Если всего бояться, лучше вообще не жить.

Эмили посмотрела на подругу несколько свысока и решила уточнить:

— Насколько я понимаю, ты выбираешь Джея?

— Угу.

— Ну и зря! Я бы на твоем месте…

Шарлотта замахала руками.

— Знаю-знаю! Ты человек практичный и выбрала бы Кларка.

— Именно.

— С Кларком я потом разберусь, — заявила Шарлотта решительно. — Пока мы договорились не видеться.

— Если надумаешь окончательно с ним порвать, вспомни обо мне, — попросила Эмили, поправляя светлые короткие волосы. — Мне как раз такой и нужен.

— Для постели, для общества или для бесед? — не без ехидства поинтересовалась Шарлотта.

— Что? А-а… пожалуй, для жизни. Точнее, для замужества.

— А если ты ему не понравишься? Ну, предположим?

Эмили повела плечом.

— Не понравлюсь так не понравлюсь. Найду себе другого. — Она опять картинно поправила волосы. — Но речь опять-таки не обо мне. О тебе и о Джее.

Шарлотта помрачнела, опустила глаза.

— Расскажи, как он себя ведет, — деловито велела Эмили.

— Не дает о себе знать, а когда я ему позвонила, говорил со мной сдержанно, не ответил толком ни на один вопрос.

— Ничего-ничего! — Эмили похлопала ее по плечу. — Он дуется и, по большому счету, правильно делает. Увидеть любимую в объятиях другого для мужчины все равно что получить удар ниже пояса. Говоришь, сама предложила ему отменить свадьбу?

— Да, — подтвердила Шарлотта, и в ее глазах опять заблестели слезы.

— Умница, так и надо было. — Эмили оживилась. — Продолжай в том же духе. Пусть поверит, что ты искренне раскаиваешься, готова замучить себя упреками. И в то же время не можешь без него жить. Он ведь с ума по тебе сходил и наверняка до сих пор сходит. — Она задумалась. — Значит, вы с тех пор больше ни разу не виделись?

Шарлотта молча покачала головой.

— Завтра же позвони ему, скажи, что хочешь встретиться. Не дома. Где-нибудь в людном месте, может даже не поздно вечером.

— Не выйдет, — удрученно вздохнула подруга. — Джей в Окленде, улетел на следующий же день.

— В Окленде? — Эмили присвистнула. — Ого, куда удрал! Впрочем, не беда. Не пешком же ты туда пойдешь.

— Чего? — Шарлотта усмехнулась. — Предлагаешь мне рвануть за ним?

— Да! — ответила Эмили, хватая ее за руку и крепко сжимая. — Так будет даже лучше. Пусть видит, что ты без оглядки бросилась за ним через всю страну, что безумно скучаешь, готова на все.

Но Шарлотта вновь качнула головой.

— Нет-нет. Это уж слишком. Во-первых, у меня работа. Во-вторых, где я там его найду, что скажу?

Подруга закатила глаза.

— Ты хочешь его удержать или нет?

— Хочу!

— Тогда возьми отпуск, уволься, в конце концов. Ты отличный юрист, в два счета устроишься на другую работу.

— Как же, — проворчала Шарлотта. — Это только говорить так легко, на деле все гораздо сложнее…

— Тогда он забудет о тебе, тем более на таком расстоянии.

Шарлотта неуютно поежилась.

— Найдет другую, — добавила Эмили, не сводя с нее пристального взгляда. — Решит, что надо утешиться, доказать себе, что ты не единственная, что есть на свете и дру…

— Довольно! — оборвала подругу Шарлотта. — Я попытаюсь взять отпуск!

— Попытайся, — ласково произнесла Эмили. — Разыскать в Окленде Джея, думаю, будет проще простого. Об ограблении банка там известно каждому полицейскому. А что ему сказать? Ну, тут уж подключи фантазию. Главное, ни на чем не настаивай, не делай резких движений, не суетись. И прикинься, что убита горем… только при этом умудрись хорошо выглядеть. Если хочешь, я сегодня же поговорю с Рипом, попробую у него что-нибудь выведать.

Шарлотта резко выпрямилась, как будто в нее вдруг вставили металлический стержень.

— О нет! Только не это! Рипли такой честный, такой правильный. Точь-в-точь как Джей. Чего доброго позвонит ему, все расскажет, а тот что-нибудь заподозрит.

— А я аккуратненько, по-хитрому, — сказала Эмили, вертя рукой. — Так, что никто ни о чем и не догадается.